El poder de la avena: cómo bajar el colesterol naturalmente

Tener el colesterol alto es uno de los principales factores de riesgo cardiovascular. Se calcula que está relacionado con cerca del 60% de las enfermedades del corazón, la causa número uno de muerte tanto en Colombia como en el mundo.

Aunque el colesterol cumple funciones esenciales, como formar parte de las células y producir hormonas, cuando sus niveles se elevan demasiado, el exceso se acumula en las paredes de las arterias. Esto genera  ateroesclerosis, es decir, el endurecimiento y estrechamiento de los vasos sanguíneos.

Con el tiempo, esa obstrucción puede provocar angina de pecho, infartos de miocardio o accidentes cerebrovasculares (ictus). Por eso, mantener el colesterol bajo control no solo es cuestión de salud, sino de vida.

Si después de las fiestas o un período de excesos tus niveles de colesterol aumentan (algo que puede pasar hasta un 15% según algunos estudios), la combinación de ejercicio y una alimentación balanceada es clave.

En esa alimentación, la avena se convierte en una gran aliada gracias a su contenido en betaglucano, una fibra soluble con múltiples beneficios para la salud cardiovascular.

Pero, ¿exactamente qué es el betaglucano? Es una fibra soluble que se encuentra de manera natural en la avena y la cebada. Su magia está en que, al llegar al intestino, forma un gel viscoso que retrasa la digestión y dificulta la absorción del colesterol.

Este proceso hace que el cuerpo elimine más ácidos biliares a través de las heces, reduciendo así la cantidad de colesterol que se absorbe de los alimentos y el que produce el hígado. ¿El resultado: menos colesterol LDL, conocido como el “colesterol malo”, y un corazón más protegido.